رابطة أطباء الأسرة الأمركية أنَّ واحداً من بين كلِّ أربعة أطفال يعاني من الأحلام الليلية المزعجة، وذلك أكثر من مرة في الأسبوع.

ليس معروفاً بالتحديد السبب وراء ذلك إلا أن هذه بعض الأسباب المحتملة:

1. التعب الشديد، الإصابة ببعض الأمراض، ارتفاع درجة حرارة الجسم، ..الخ.

2. عدم الحصول على النوم الكافي، عدم انتظام أوقات النوم.

3. الشعور بالقلق والتوتر، الاكتئاب.

4. نتيجة للأحداث الهامة التي يمر بها الطفل كدخول المدرسة لأول مرة، أو الانتقال إلى سكن جديد، أو انفصال الأبوين، أو تزوج أحدهما،..الخ.

5. الأحداث اليومية التي يمر بها الطفل.

6. تعرض الطفل لحادث كبير ومفاجئ كزلزال، وفاة أحد المقربين، حادث بالسيارة، ..الخ. قد تكون هذه الكوابيس أحد أعراض اضطراب ما بعد الصدمة ويحتاج إلى الاستعانة بالمتخصصين.

7. الوراثة حيث حوالي 7% من الأطفال الذين يعانون من الكوابيس لديهم تاريخ عائلي لنفس المشكلة عند أحد الإخوة أو الأبوين.

8. التأخر العقلي، أو الأمراض التي تؤثر على العقل.

9. بعض الأدوية قد تسبب الكوابيس أثناء تناولها أو بعد انتهاء العلاج والتوقف عنها.

10. نقص الحب والاهتمام الذي يحصل عليه الطفل من الأبوين أو تعرضه للقسوة والتوبيخ.

كيف نتعامل مع كوابيس الأطفال؟

1. استمعي إلى طفلك وتفهمي مشاعره، لا تهوني منها أو تسخري منه.

2. طمأنة الطفل من خلال الكلام، والقبلات، واللمسات الحانية. ابقى بجواره قليلاً حتى يهدأ ولكن لا تأخذيه لينام معكِ في غرفتك حتى لا يظن أن غرفته مكان مخيف.

3. علمي طفلك كيف يتعامل مع مخاوفه، احكي له قصصاً عن ذلك وأخبريه بمواقف تخافين منها وكيف تتصرفين فيها.

4. اجعلي الظلام شيئاً مرحاً: اخبئي شيئاً وابحثوا عنه، فتشوا عن الأشياء التي تلمع في الظلام.

5. دعي طفلك على أن يبقى معه في السرير شيئاً يشعره بالأمان كلعبة يحبها مثلاً.

6. أضيئي ضوءاً خافتاً، ابقي باب حجرة الطفل مفتوحاً.

7. تجنبي أفلام الرعب والقصص المخيفة.

8. علمي طفلك تكنيكات الاسترخاء قبل النوم كتخيل منظر مريح كشاطئ أو حديقة جميلة.

9. تحدثي مع طفلك خلال اليوم، شجعيه على التعبير عن مشاعره.

10. احرصي على إمداد طفلك بالحب والثقة والاهتمام.

11. اذهبي للاطمئنان عليه في غرفته بانتظام (كل 10 دقائق مثلاً) حتى لا تصبح طمأنتك له مرتبطة ببكائه وصراخه.

12. كافئيه على شجاعته: إذا كان طفلك يحصل على الاهتمام من خلال الخوف، فأخبريه أنه سيحصل على نقطة أو نجمة في كل مرة يكون فيها شجاعاً، وعند جمع عدد معين من النجوم يمكنه الحصول على مكافأة كعمل شيئ يحبه. نفذي هذه النقطة بحرص شديد وبتدرج حتى لا تؤدى إلى كبت مشاعره وتحمله أكثر مما يطيق.