كشف علماء فيزياء أمريكيون عن الساعة الذرية الاختبارية الأدق في العالم التي لا تشهد تعديلاً إلا بأقل من ثانية في 8،13 مليار سنة.
هذه الساعة تعمل بذرات ايتربيوم والليزر التي تسمح بانتظام في الدقات عشر مرات أكبر من الساعات الذرية الأفضل المتوافرة راهناً، على ما أوضح العلماء ومقارنة بساعة تعمل بالكوارتز فإن هذه الساعة الجديدة هي أدق عشرة مليارات مرة أكثر.
وهذا التقدم في مجال الفيزياء سيكون له انعكاسات محتملة مهمة ليس فقط في دقة قياس الوقت العالمي، بل أيضاً في مجال أنظمة “جي بي إس” ومجموعة من لواقط قوى مختلفة مثل الجاذبية والحقل المغنطيسي والحرارة، على ما أوضح أندرو لودلو، وهو عالم فيزياء في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا (إن آي إس تي) وأحد المشرفين الرئيسين على الأعمال.
وقال “إنه تقدم مهم في تطور الساعات الذرية من الجيل المقبل التي يتم تطويرها راهناً في العالم”.
وعلى غرار كل الساعات الدقاقة، فإن الساعات الذرية تحافظ على قياس الوقت من خلال الاستناد إلى مدة الثانية الموازية لظاهرة فيزيائية تتكرر بانتظام.
وفيما تستخدم الساعات الميكانية حركة الرقاص للحفاظ على الوقت، فإن الساعات الذرية تستند إلى التواتر الثابت دائماً للنور الضروري من أجل هز ذرة السيزيون وهي المرجع العالمي الحالي.
والساعة الذرية الأخيرة هذه تعتمد على نحو عشرة آلاف ذرة ايتربيوم مبردة على درجة اعلى بقليل من الصفر المطلق (-15،273 درجة مئوية) . وتحجز هذه الذرات في آبار بصرية مشكلة من أشعة ليزر.
