تسعى الحكومة الصينية لإقناع أكبر عدد من مواطنيها بدفن موتاهم في البحر، لمواجهة مشكلة ارتفاع أسعار العقارات وندرة الأراضي، خاصة في المدن الرئيسة.

فالأراضي المعدة للمدافن في المناطق الحضرية الجديدة بالصين محدودة، ولوائح الحصول على قبر معقدة، في حين تمتد قائمة الانتظار إلى نحو عامين للحصول على قبر.

وفي ظل تزايد عدد السكانن رغم كل المحاولات للحد منه؛ تحاول الحكومة الصينية على مدى سنوات إقناع عدد أكبر من الناس بالتخلي عن عاداتهم القديمة، ودفن أحبائهم في البحر لتوفير الأرض للأحياء.

ويعارض كثير من المسنين الصينيين إحراق جثث الموتى، ويفضلون دفنهم إلى جوار أسلافهم في أرض خضراء عند سفوح التلال وفقا للتقاليد.

غير أن العامل الاقتصادي قد يكون دافعا مهما للكثيرين لاختيار دفن الموتى بالبحر، فالحكومة تقدم دعما بقيمة ألفي يوان (320 دولارا) لكل عائلة وتوفر الباخرة مجانا، بينما قد تتكلف مراسم الدفن التقليدية في شنغهاي -إحدى أكثر مدن الصين غلاء- بين أربعين ألف يوان (6450 دولارا) ويصل الى أكثر من نصف مليون يوان، أي حوالي (80 ألف دولار).

وذكرت صحيفة تشاينا ديلي في أبريل الماضي أن الحكومة نجحت منذ العام 1991 في اقناع الأهالي  حيث نثر رماد أكثر من 28 ألف شخص في البحر في شنغهاي، مما أسهم في توفير نحو كيلومتر مربع من الأرض.