الشيخ أحمد إسماعيل ياسين ولد في 28 يونيو 1936 واستشهد في 22 مارس 2004، ويعد رمزا فلسطينيا ذو مكانة كبيرة، وقد عمل في حقل الدعوة الإسلامية والجهاد وقد كان من أعلام الدعوة الإسلامية في فلسطين والمؤسس ورئيس لأكبر جامعة إسلامية بها المجمع الإسلامي في غزة، ومؤسس حركة المقاومة الإسلامية حماس، وزعيمها حتى استشهاده.
ولد في قرية الجورة التي تقع في الأراضي الفلسطينية المحتلة عام 1948م، وقد لجأ مع أسرته إلى قطاع غزة بعد حرب العام 1948م، وتعرض لحادث في شبابه أثناء ممارسته للرياضة نتج عنه شلل تامً لجميع أطرافه.
عمل مدرساً للغة العربية والتربية الإسلامية ثم عمل خطيباً ومدرّساً في مساجد غزة، وأصبح في ظل حكم الاحتلال الإسرائيلي أشهر خطيب عرفه قطاع غزة لقوة حجته وجسارته في الحق.
شارك وهو في العشرين من عمره في المظاهرات التي اندلعت في غزة احتجاجاً على العدوان الثلاثي الذي استهدف مصر عام 1375هـ الموافق عام 1956 وأظهر قدراتٍ خطابية وتنظيمية ملموسة.
بعد هزيمة 1967م التي احتلت فيها "إسرائيل" كل الأراضي الفلسطينية بما فيها قطاع غزة استمر الشيخ أحمد ياسين في إلهاب مشاعر المصلين من فوق منبر مسجد العباس الذي كان يخطب فيه لمقاومة المحتل، ويجمع التبرعات والمعونات لأسر الشهداء والمعتقلين، ثم عمل رئيساً للمجمع الإسلامي بغزة.
اعتقل الشيخ أحمد ياسين عام 1983 بتهمة حيازة أسلحة وتشكيل تنظيمٍ عسكري والتحريض على إزالة الدولة اليهودية من الوجود، وأصدرت عليه إحدى المحاكم الإسرائيلية حكماً بالسجن 13 عاما، ثم أُفرج عنه عام 1985 في عملية تبادل للأسرى بين سلطات الاحتلال الإسرائيلي والجبهة الشعبية لتحرير فلسطين.
أسس هو ومجموعة من رفاقه حركة المقاومة الإسلامية "حماس" بعد خروجه من السجن ومع اندلاع الانتفاضة الفلسطينية عام 1987 ضد الاحتلال الإسرائيلي ومع تصاعد الانتفاضة بدأ سلطات الاحتلال الإسرائيلية التفكير في وسيلةٍ لإيقاف نشاط أحمد ياسين فقامت في عام 1988 بمداهمة منزله وتفتيشه، وهددته بالنفي إلى لبنان.
في عام 1991 أصدرت إحدى محاكم الاحتلال الإسرائيلي حكماً بسجنه مدى الحياة إضافة إلى 15 عاماً أخرى بتهمة التحريض على اختطاف وقتل جنودٍ إسرائيليين وتأسيس حركة المقاومة الإسلامية "حماس" وجهازيها العسكري والأمني.
وفي عام 1997 تم الإفراج عنه بموجب اتفاقٍ تم التوصل إليه بين الأردن وإسرائيل على إثر العملية الإرهابية الفاشلة التي قام بها الموساد في الأردن، والتي استهدفت حياة خالد مشعل رئيس المكتب السياسي لحركة حماس.
استشهد الشيخ أحمد ياسين فجر الاثنين 22 مارس/آذار 2004م الموافق 1/ صفر/1425 إثر قيام مروحية الاحتلال الإسرائيلي من نوع الأباتشي بإطلاق ثلاثة صواريخ على الشيخ المقعد وهو خارج على كرسيه المتحرك من مسجد المجمّع الإسلامي بحي الصّبرة في قطاع غزة.
وقد تمتع الشيخ أحمد ياسين بموقع روحي وسياسي متميز في صفوف المقاومة الفلسطينية، مما جعل منه واحداً من أهم رموز العمل الوطني الفلسطيني طوال القرن الماضي.
