الضفة الغربية سميت بهذا الاسم لوقوعها غرب نهر الأردن، وتشكل مساحتها ما يقارب 21% من مساحة فلسطين التاريخية (من النهر إلى البحر) - أي حوالي 5.860 كم². وتشمل هذه المنطقة جغرافياً على جبال نابلس وجبال القدس وجبال الخليل وغربي غور الأردن.
ضُمَّت الضفة الغربية إلى الأردن في مؤتمر أريحا عام 1951، احتلتها سلطات الاحتلال "الإسرائيلي" خلال حرب 1967م، وظلت الأردن تعتبرها قانونيا أراضي أردنية محتلة حتى العام 1988م، وتشكل أراضي الضفة الغربية الجزء الأكبر مساحة من الأراضي التي اصطلح على تسميتها الأراضي الفلسطينية المحتلة (التي تضم الضفة الغربية -بما فيها القدس الشرقية- وقطاع غزة).