يعتبر الفلفل الحار من منظور تطوري علمي "ابن عم الطماطم (البندورة)"، إذ انفصلا من سلف مشترك منذ 19 مليون سنة، لكنهما لا يزالان يشتركان في نفس الحمض النووي. 

وفي حين أن نبات الطماطم استمر في إنتاج ثمار غنية بالمغذيات وتنتج محاصيل وفيرة، كان نبات الفلفل الحار الأكثر نشاطاً من الناحية الزراعية والأكثر دفاعاً عن نفسه، حيث طور الفلفل الحار جزيئات "الكابسايكينويدس"، وهي الجزيئات التي تعطي الفلفل البهارات الخاصة به لدرء الحيوانات المفترسة.

وبحسب ما نشر موقع "فيز" العلمي، الاثنين، يعتقد العلماء أن تغيراً بسيطاً في هندسة الجينات يجعل من الممكن إنتاج جزيئات "الكابسايكينويدس"، التي تعطي الإحساس بالطعم الحار، ووضعها في جينات الطماطم.

ويقول عالم الأحياء من جامعة فيكوزا الفيدرالية في البرازيل، اجوستن شوجر: "إن هندسة المسار الجيني للكابسايكينويدس إلى الطماطم ستجعل من الأسهل والأرخص إنتاج هذا المركب الذي يحتوي على تطبيقات مثيرة للغاية".

ويضيف: "نحن نعمل نحو هذا الهدف، ولدينا أدوات قوية بما فيه الكفاية لتصميم الجينوم من أي نوع، والتحدي هو معرفة أي جين يتم هندسته وأين".