منذ بداية التدخل الروسي في أوكرانيا ظهر الحرف "Z" المطبوع على دبابات الجيش الروسي في الفضاء العام في روسيا: على السيارات وعلى صدر لاعب جمباز وحتى على طلاء أظافر النساء.

إذ تستخدم وزارة الدفاع الروسية على صفحاتها على إنستغرام Instagram وتلغرام Telegram الحرف في عدة رسائل: "زا بوبيدو" (من أجل النصر)، "زا مير" (من أجل السلام)، "زا برافدو" (من أجل الحقيقة) "زا روسيو" (من أجل روسيا).

كذلك، نشرت وسائل إعلام محلية صورة مأخوذة من السماء لنحو ستين طفلاً مريضاً وأسرهم والأطباء والممرضين القائمين على رعايتهم وهم يشكلون حرف "Z" في فناء دار الرعاية المغطى بالثلج في قازان في تتارستان.

بعد أيام قليلة، صعد لاعب الجمباز الروسي البالغ من العمر 20 عامًا إيفان كولياك إلى الدرجة الثالثة على منصة التتويج في كأس العالم للجمباز وقد ألصق حرف "Z" على صدره. وبجانبه على الدرجة الأولى رياضي أوكراني.

ورد الاتحاد الدولي للجمباز بالدعوة إلى "فتح إجراءات تأديبية ضد كولياك بسبب سلوكه الصادم".

من جانبه، قال الرياضي الشاب لوسائل الإعلام الروسية إنه مستعد لأن يكرر "الشيء نفسه: رأيت جنودنا يرتدونه ونظرت إلى ما يعنيه الرمز. ... أردت أن أعبر عن موقفي. بصفتي رياضيًا، سأقاتل دائمًا من أجل النصر وسألعب من أجل السلام".